La vie est rude à bord de ces appareils. Ils sont peut-être rapide, mais leurs qualités de vol sont altérées par le poids de leur armement offensif. Une paire de SC1000, ou plus, minimum, seront emportées ce soir, arimées sous les ailes.

Il est 22h, les équipages sont déjà en tenue, les navigateurs ont revu et repréparé leur route. Les bombardiers secouent d'une main ferme les amarages de leur engins mortels. Les pilotes assistent au briefing. Ils savent que peu d'entre eux reviendront. Ils n'ont en tête que leur objectif, et la volonté de ne pas être de ceux qui ne rentreront pas.

Le raid se compose d'un Schwarm de Stuka, d'un autre de Ju88, et enfin d'un dernier de FW200. Les dispositifs sont étagés, et arriveront à des heures différentes sur objectif, mais suffisement rapprochée pour semer la panique parmis les Mosquitos qui seront là, sans doute, à veiller pour piquer leur proie dans la fraicheur de la nuit.

Quelques Wilde Sau se préparent aussi. Un Schwarm de 190 passera à l'attaque de la flotte ennemie, à la faveur de l'obscurité, pour faire diversion.

Un He-111 torpilleur attaquera un gros destroyer qui garde le port, et un Ju52 ira constater les dégâts.

Les moteurs s'embrasent, les pistons gromèlent, les pipes d'échappement crachent tout leur soul et éclairent de bleu la face des hommes d'équipage levant les yeux vers la belle nuit étoilée, qui tient entre ses mains leur destin.

Le regroupement et l'étagement s'effectue non sans difficulté, mais les leaders savent ce qu'ils font. Conduire se groupe dans la nuit est comme guider un aveugle en plein jour. Une fois les boxs constitués, les bombardies fusent vers leur destination.

SCAPA FLOW

La redoutable base navale est sur le qui-vive. Les rôdeurs seront durement chatiés, et expédiés vers les abysse de la Mer de Norvège. Les mêmes étoiles couvrent de leur robe scintillante les artilleurs et les chasseurs de nuit de Sa Majesté. Le Roi se reveillera-t-il ce soir au son des éclats de bombes?

Les premiers contacts avec les chasseurs de nuit présage du pire. Mais courageusement, les Stukas plongent déjà vers leur destin tragique. Un He-111 précurseur monopolise l'attention de toute une base. Près de 10000 hommes regardent, éseulé, le petit point noir sur les faisceaux des projecteurs.

- Torpedo! loss!

Le bombardier de l'Oblt. Edwald largue précipitament ses torpilles. À 30 mètre de l'eau, entre les barages de Flack et de ballons, le brave Heinkel s'efface au profit d'un P47 prenant sa poursuite. L'engagement est sévère, mais les mitrailleurs font leur travail, et miraculesement, le P47 semble plongé vers la Mer, comme un corps inanimé flotterait sur l'ondée.

Pendant ce temps, volets de piqué sortis, les Ju88 larguent leur oeufs en essuyant les tirs des DCA et des Mosquitos. Certains équipages seront mêmes tués avant la phase d'attaque par des insectes décidés à empêcher les kg de bombes massacrer leurs installations et protèger la Navy.

Mais rien n'y fera. La determination paye. L'intervention des Wilde Sauen réduisent au silence certains des Mossies. Les Fhn. Ratus et le Lt. Wolf abbateront 3 chasseurs ennemis, et en endomageront un 4ème.

Les Condors sont sur l'objectif. Ils subissent l'attaque d'un Corsair déterminé à désorienter le Schwarm de FW200, à tord ou à raison... Le leader est abbatu au dessus du port. Si l'équipage a sauté, il est probable qu'ils soient mal recus...

Le He-111 sera victime d'un Mossie, comme bon nombre d'entre les Ju88. Le Fw. Galland aura réussi à passer entre les mailles du gigantesque piège tendu par les pilotes de Grande-Bretagne. Une avarie moteur aura raison de son appareil à l'atterissage.

Pendant ce temps, à 40m de l'eau, à 500km/h, 4 FW 190 subissent la Flack déchainée de la flotte ennemie illuminant de tracantes les cieux moutoneux de la Mer de Norvège. La passe est fructueuse et un navire ennmi est coulé par le Hpt. Tempest. Le groupe part alors en chasse libre au dessus des côtes de Norvège, car des objectifs de la prime importance ne doivent sous aucun pretexte être découverts. Cette chasse se passera sans l'Ufz. WhiteBear qui perdra la vie dans l'attaque, ni sans le Hpt. Tempest qui aura signalé la présence de contact ennemi à proximité des Sous-Marins de la Kriegsmarine de retour de mission, avant de mettre le cap sur la base pour problèmes electriques.

La mission fut terrible et haletante, des avaries très grave affecteront les missions de la Navy. Mais beaucoup d'hommes ne reviendront pas.

Les pilotes de retour à la base citeront à plusieurs reprise les héros de cette nuit glaciale.